Em De Agricultura, que aqui se apresenta traduzido do latim, com acompanhamento de apresentação e notas, o autor romano Catão, dito o Censor, explora vários conteúdos em nexo com a vida e as práticas agrárias na Antiguidade. De acordo com tendências econômicas de seu tempo (séculos III-II a.C.), então, o tratadista privilegia nas páginas deste manual os tópicos relativos às vinhas e olivas, sem, entretanto, esquecer-se dos assuntos da criação animal e da cerealicultura. Além disso, compondo em estilo saborosamente arcaico, despojado e incisivo, Catão oferece ao público hodierno o mais antigo espécime conservado de uma obra latina integral, composta em prosa. Também se juntam ao fundo técnico sobre a agricultura tópicos culturais atinentes à religiosidade dos romanos, às suas relações com os escravos e vizinhos, à culinária e a hábitos cotidianos e ao seu pensamento moral.

Marco Pórcio Catão (Catão Censor) nasceu em Túsculo, na Itália central, em 234 a.C. Foi agricultor, orador, soldado, escritor e estadista romano. Entre seus feitos militares, destaca-se a repressão aos hispânicos revoltosos contra Roma (194 a.C.); como escritor, apesar de sua face de polígrafo, resta-nos, sobretudo, o manual chamado Da Agricultura, que “inaugura” a literatura romana em prosa. Catão morreu em 149 a.C., tendo sido sempre defensor ferrenho das tradições itálicas e da moral antiga.